बॉम्बे हाईकोर्ट ने आईटी संशोधन नियम 2023 को खारिज कर दिया। यही नहीं हाईकोर्ट ने सूचना प्रौद्योगिकी संशोधन नियम 2023 को असांविधानिक भी बताया है। इन संशोधनों के तहत केंद्र सरकार को सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर अपने कामकाज के बारे में ‘फर्जी और भ्रामक’ सूचनाओं की पहचान करने और उन्हें खारिज करने के लिए फैक्ट चेक यूनिट स्थापित करने की अनुमति दी गई थी। अब इस पर न्यायमूर्ति चंदुरकर ने इस पर अंतिम राय व्यक्त करते हुए कहा कि आईटी नियमों में संशोधन भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 और अनुच्छेद 19 के तहत अधिकारों का उल्लंघन करता है।
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बॉम्बे हाई कोर्ट ने शुक्रवार को केंद्र सरकार द्वारा लाए गए आईटी नियमों में बदलाव को रद्द कर दिया, जिसने उसे फैक्ट चेक यूनिट स्थापित करने की अनुमति दी थी। सरकार ने 2023 में संशोधन कर उसे सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर अपने कामकाज से संबंधित ‘फर्जी और भ्रामक’ जानकारी की पहचान करने और उसे खारिज करने का अधिकार दिया था।
न्यायमूर्ति अतुल चंद्रूकर की एक टाई-ब्रेकर पीठ ने माना कि संशोधन कानून के समक्ष समानता (अनुच्छेद 14) और भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता (अनुच्छेद 19) की संविधान की गारंटी का उल्लंघन थे।
दो-न्यायाधीशों की पीठ द्वारा मामले पर दिए गए खंडित फैसले के कारण जरूरी अपनी राय में, न्यायमूर्ति चंद्रूआर ने कहा, “मेरी राय है कि संशोधन भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 और अनुच्छेद 19 का उल्लंघन हैं।” न्यायाधीश ने कहा कि नियमों में “फर्जी, गलत और भ्रामक” अभिव्यक्ति किसी परिभाषा के अभाव में “अस्पष्ट और इसलिए गलत” है।
2023 में, केंद्र सरकार ने सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यवर्ती दिशानिर्देश और डिजिटल मीडिया आचार संहिता) नियम, 2021 में संशोधन किया। नियम 3, जिसने केंद्र को झूठी ऑनलाइन समाचारों की पहचान करने के लिए तथ्य जांच इकाइयां बनाने का अधिकार दिया, को आलोचना और कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ा।
अदालत स्टैंड-अप कॉमेडियन कुणाल कामरा, एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया, एसोसिएशन ऑफ इंडियन मैगजीन्स और न्यूज ब्रॉडकास्ट एंड डिजिटल एसोसिएशन द्वारा दायर चार याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी। पिछले साल अप्रैल में दायर याचिकाओं में तर्क दिया गया था कि संशोधन सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम की धारा 79 की शक्तियों से परे थे और समानता के अधिकार (अनुच्छेद 14) और संविधान के किसी भी पेशे का अभ्यास करने की स्वतंत्रता का उल्लंघन करते थे।
बॉम्बे हाई कोर्ट के जनवरी 2024 के फैसले में, न्यायमूर्ति पटेल ने माना कि प्रस्तावित तथ्य जांच इकाइयां सीधे तौर पर अनुच्छेद 19(1)(जी) के तहत मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करती हैं, उन्होंने सेंसरशिप की संभावना और ऑनलाइन और प्रिंट के बीच अंतर व्यवहार के बारे में चिंताओं का भी हवाला दिया।
हालाँकि, दूसरी ओर, न्यायमूर्ति गोखले ने कहा कि आईटी नियमों में संशोधन असंवैधानिक नहीं था, उन्होंने यह भी कहा कि याचिकाकर्ताओं द्वारा उठाए गए संभावित पूर्वाग्रह के आरोप ‘निराधार’ थे। उन्होंने आगे कहा कि ‘स्वतंत्र भाषण पर कोई प्रतिबंध’ नहीं है, न ही संशोधन उपयोगकर्ताओं के लिए किसी दंडात्मक परिणाम का सुझाव देता है।
अब, टाई-ब्रेकर न्यायाधीश की राय न्यायमूर्ति पटेल के फैसले के पक्ष में होने के साथ, याचिकाओं को औपचारिक रूप से अंतिम फैसले के लिए एक खंडपीठ के समक्ष रखा जाएगा।
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